Лётное поле

К концу первого десятилетия двадцатого века началось широкое увлечение авиацией. Самым популярным словом стало слово «авиатор». Биографии многих выдающихся лётчиков начинались в Гатчине. В 1910 году здесь в числе первых в России открылись две авиационные школы — Всероссийского аэроклуба и «Первого Русского Товарищества Воздухоплавания». В них получили возможность научиться летать гражданские люди. Уже 19 июля 1910 года получил звание пилота-авиатора за № 1 Генрих Сегно — студент-поляк, позже ставший руководителем авиационной школы в Варшаве — общества «Авиата».

Школа «Первого Русского Товарищества Воздухоплавания (ПРТВ) дала возможность подняться в воздух и отважным женщинам. Первой получила диплом пилота Л. В. Зверева. С гатчинского аэродрома поднимался в небо М. Н. Ефимов — первый дипломированный русский лётчик. Среди выпускников был Константин Арцеулов — русский лётчик-ас.

Но особую роль Гатчина сыграла в развитии русской военной авиации. Здесь был оборудован первый в России военный аэродром, открылось первое авиационное учебное заведение военного ведомства, в котором овладели мастерством многие известные лётчики. В Гатчине почти рядом с вокзалом находилось старое военное поле. Довольно ровное и достаточно широкое, оно было удобно ещё и тем, что поблизости была деревня Сализи, рядом с которой предполагалось оборудовать учебный полигон воздухоплавательного парка.

А начинался аэродром с того, что сюда были перевезены из Петербурга четыре военных аэроплана для первой в России авиашколы. Кроме того, в Гатчине были выполнены показательные полёты французского лётчика Жоржа Леганье, что подтвердило пригодность аэродрома для базирования военной авиации и организации первых авиашкол. Организацию русского военного воздухоплавания возглавил генерал А. М. Кованько, а командование Гатчинской Офицерской авиашколой было поручено С. А. Ульянину.

В 1910 году на аэродроме были подготовлены первые военные лётчики, а Всероссийский императорский аэроклуб выпустил несколько гражданских авиаторов. Инструкторами на гатчинском аэродроме работали Николай Попов и француз Эдмонд, которые начали обучать полётам на аэропланах трёх офицеров-воздухоплавателей: поручиков Георгия Горшкова, Евгения Руднева и Ивана Когутова. Они стали первыми, обученными в России военными лётчиками. 15 мая (28 мая по новому стилю) заведующий аэродромом Георгий Горшков доложил генералу Александру Кованько о готовности аэродрома к работе.

Именно с этого лётного поля взмывали в небо русские авиаторы: Николай Попов, Николай Данилевский, Евграф Крутень и многие другие. Старый военный аэродром помнит многих лётчиков, прославивших нашу авиацию, таких как Валерий Чкалов, Анатолий Серов, Ян Нагурский... Одно из первых мест в списке военных лётчиков, закончивших Гатчинскую Военную авиационную школу, по праву занимает основоположник высшего пилотажа Пётр Николаевич Нестеров. Среди выпускников Гатчинской Военной авиационной школы есть Георгиевские кавалеры: Георгий Горшков, Пётр Нестеров, выдающийся русский ас Александр Казаков и даже два Героя Советского Союза: Маврикий Слепнёв и Михаил Бабушкин.

«Из Гатчинской авиационной школы, — писал А. И. Куприн, — вышло очень много превосходных лётчиков, отличных инструкторов и отважных бойцов Родины». Гатчина в развитии авиации во многом стала первопроходцем. Как уже говорилось, ей принадлежит первенство в испытании парашюта Г. Котельникова, спасшего жизни многих лётчиков. Было проведено множество испытаний различного авиационного оборудования: самолётных радиостанций, приборов бомбометания. 6 июня 1910 года на гатчинском аэродроме в воздух поднялся аэроплан Я. М. Гаккеля «Гаккель-III». Несколько позже на гатчинском военном поле пилот В. Лебедев поднял в воздух первый серийный самолёт русской конструкции — «Россия-А».

Наш город первым установил рекорды перелётов: из Гатчины до Санкт- Петербурга, из Гатчины до Киева, из Гатчины до Одессы. 11 мая 1914 года П. Н. Нестеров со своим механиком Нелидовым на «Ньюпоре» опустился на гатчинское военное поле, совершив беспосадочный перелёт из Киева, покрыв за 8 часов 1250 километров. Осенью 1910 года состоялся Всероссийский праздник воздухоплавания, организованный Всероссийским аэроклубом на Комендантском аэродроме в Петербурге. По окончании праздника военный лётчик Руднев на аэроплане «Фарман» совершил первый в истории России авиационный междугородний перелёт с пассажиром (механик Плотников) по маршруту Петербург-Гатчина.

«Было очень холодно, пальцы левой руки начали застывать, а у Лигово — почти закоченели, — писал в своих воспоминаниях Руднев. — У меня даже мелькнула мысль — выбрать ровную площадку и совершить спуск, но впереди уже виднелось спасительное военное поле Гатчины. Ровно 56 минут потребовалось нам, чтобы покрыть расстояние в 60 вёрст». Старое гатчинское военное поле... Давно с него уже не взлетают самолёты, но оно осталось навсегда в истории нашей авиации, в памяти русских лётчиков. Оно служило первым воздухоплавателям, служило и тем, кто пришёл им на смену.

Использованные источники:
Книги:
Дузь П. Д. История воздухоплавания и авиации в России / П. Д. Дузь. - 2-е изд., перераб. - М.: Машиностроение, 1981. - 198 с.
Захаров В. П. Крылья Гатчины / В. П. Захаров.- 2-е изд., доп.- Гатчина :СЗПД, 1999.- 120с.- (Героическое прошлое нашей Родины).
Статьи из периодических изданий:
Николаев В. И. Когда праздновать юбилей / В. И. Николаев // Гатчинская правда. - 2008. - 13 дек. - С. 3; 20дек.- С. 7.
Николаев В. И. Наша авиация: цифры и факты / В. И. Николаев // Гатчинская правда. - 2003. - 12 авг. - С. 3.
Николаев В. И. Первый военный аэродром России / В. И. Николаев // Гатчинская правда. - 2003. - 16 авг. - С. 11.
Петровский В. Гатчинский военный аэродром / В. Петровский // Гатчинская правда. - 1997. - 8 мая. - С. 2-3.